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牧羊犬と牧牛犬
みなさんは牧牛犬という言葉を聞いたことがありますか？牧羊犬なら結構耳慣れた言葉だと思いますがその牛版です。牧羊犬の代表と言えばシェルティーの愛称で知られるシェットランド・シープドッグですが牧牛犬と聞いても代表的な犬すら出てこない方もいるかもしれません。
あまり牧場で牛を追いかける犬の姿を思い浮かべることすら難かもしれませんが牧牛犬として優秀なのはブルー・レーシーという犬種です。このブルー・レーシーはハウンドっぽい見た目なのですがレトリバーを少し細身にした感じといったほうがいいでしょうか。
名前の通り毛色は淡い青色で中には瞳も青色のものもいます。どうやら牧牛犬としての素質は本能的なもののようで産まれてしばらくすると牧牛犬として活動し始めるそうです。
神話の中に出てくる牧牛犬
さて、前置きが長くなりすぎたようですがギリシャ神話の中にも牧牛犬が出てきます。
名前はオルトロス。最近ではゲームの中などでも出てくる名前なので聞いたことのある方もいらっしゃるでしょうが「速い」という意味を持つオルトロスと名付けられた犬です。
詳しい場所などは忘れましたが神話に出てくる牧場で牧牛犬として働いているそうです。
余談ですがこのオルトロスという名前を聞くとタコのような姿を想像してしまう筆者は一体どこでその影響をうけたのでしょうか？
このオルトロスですが姿は頭が２つありたてがみと尻尾は蛇で出来ています。頭が２つで尻尾が蛇と聞いて何か思い浮かべるものはありませんか？
少し前の記事で頭が３つで尻尾が蛇の犬の話をしたことがあります。そうケルベロスですね。
ケルベロスの体の特徴は両親から引き継いだものです。そしてオルトロスとケルベロスは体の特徴がどこか似ています。それもそのはずオルトロスとケルベロスは兄弟なんですね。
テュポーンとエキドナの間に産まれた兄弟ですがケルベロスが兄だという説が有力なようですがどうもはっきりしないようです。ちなみにこの２匹どちらもオスなんですが他にも兄弟がいましてその中には妹もいるようです。他の兄弟達の話はまた別の機会にするとしてオルトロスについてもう少し話したいと思います。
オルトロスという犬
ケルベロスに「冥界の番犬」という異名があるようにオルトロスにも異名があります。それの名も「双頭の猟犬」です。冥界の番犬と双頭の猟犬の２つを聞き比べると比べてしまうとなんだかオルトロスがちっちゃくて可愛い感じがしてしまいますがそんなことはありません。いえ、そんなことはないと信じたいです。
想像してみてください。冥界の入り口に立ち魂を案内し逃げ出そうする魂を喰らうケルベロス。多少陰湿な感じの場所だとしてもたとえ双頭の猟犬の異名を持っていたとしても牧場で無邪気に牛を追いかけ回すオルトロス。
だめです。ケルベロスの記事で彼の可愛さについて触れましたが今回もオルトロスの可愛い姿しか思い浮かびません。これ以上は彼の威厳に関わるかもしれませんので今日はこのあたりで。