陰陽五行説とは二つの思想が合わさったもの

夜と昼に寒さと熱さといったように世界には表の顔と裏の顔があります。この考え方が「陰陽思想」と呼ばれるもので中国で生まれました。

闇、寒さ、夜、柔、女性は「陰」とされ光、熱さ、昼、剛、男性は「陽」とされます。一方がなければもう一方は存在しないとかんがえられています。対になるものの調和がとれていることで世界の秩序は保たれているといわれています。

陰陽思想とは別にもうひとつの思想が中国にはありました。それはこの世のすべては木、火、土、金、水という五つの元素によって成り立っているという考え方です。それが「五行思想」と呼ばれるものです。

この五つの元素は互いに影響しあっていてそのバランスが世界の変化を起こしていると言われています。「木」の元素が強くなれば春が訪れ「火」の元素が強くなれば夏になり「金」なら秋が訪れ「水」の元素なら冬といったように季節が移り変わります。そしてその季節の変わり目に位置するのが「土」になります。おおまかに話しましたがこれが五行思想と呼ばれる考え方です。

この二つの思想は時代の流れとともに一つになっていきました。そして生まれたのが「陰陽五行説」なのです。

陰陽五行説とはどんな考え方なのか

陰陽五行説の考え方ではお話した五つの元素にも陰と陽があると考えます。それぞれの五行を陰と陽に分けると木の陽は「甲(きのえ)」、木の陰は「乙(きのと)」、火の陽は「丙(ひのえ)」、火の陰は「丁(ひのと)」、土の陽は「戊(つちのえ)」、土の陰は「己(つちのと)」、金の陽は「庚(かのえ)」、金の陰は「辛(かのと)」、水の陽は「壬(みずのえ)」、水の陰は「癸(みずのと)」という風になります。

この１０個の要素を「十干」と呼びますがこの「十干」はカレンダーにも記載されていることがありますのでまだ機会がありましたらご覧になってください。

干(かん)という文字は幹という意味を持ちますが幹からは枝が出ています。その枝を表す文字が「支」なのですが陰陽五行説ではこの「支」は１２に分けられています。それらは子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥と分けられていますが動物の名前の付けられたこの「十二支」は十干よりも馴染みの深いものだと思います。

十干の「干」と十二支の「支」を合わせたものを「干支(えと)」と呼ぶのです。